Suche nach den Gründen einer Abweichung; integraler Bestandteil des Soll-/Ist- oder des Soll-/Wird-Vergleichs. Meist werden nur negative Planabweichungen kritisch betrachtet. Stellt man eine negative Abweichung fest, so sollten Korrekturmaßnahmen getroffen werden. Positive Abweichungen sind allerdings nicht zwangsläufig vorteilhaft. So kann die Verschiebung von Instandhaltungsmaßnahmen in nachfolgende Perioden höhere Kosten verursachen.